1949年,中华人民共和国成立。经过连年战乱,中华大地山河残破,百业待兴。然而正当全国人民齐心合力建设新家园之时,却有领导干部在权力的宝座上迅速腐化堕落。
1950年夏,天津爆发洪涝灾害。时任天津地委书记的刘青山(李国华 饰)和行署专员的张子善的干部到地方视察灾情,机关干部赵子平为了巴结领导,挪用公家资金为刘、张设立伙食补贴和特别经费。在此之后,赵又抓住各种机会向刘等人提供住房和商业实惠。以此为契机,刘、张伙同赵子平悍然盗窃国家救济粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工粮款,甚至挪用机场修建费,给国家造成巨大损失。
1951年,“三反”、“五反”运动兴起。在天津地委副书记林克俭的检举下,刘青山和张子善的遵行彻底暴露,他们也为自己的行为复出应有的代价……。瑞贝卡(Floriane Daniel 饰)和罗拉(Marie-Lou Sellem 饰)是无话不谈的好友兼室友。某日,瑞贝卡的男友马克(海诺·弗兹 Heino Ferch 饰)开着新买的车来找瑞贝卡,却在紧要关头忘记了锁车。于是,他的车被一位名叫雷尼(乌里奇·马特斯 Ulrich Matthes 饰)的男子给开走了。
雷尼驾驶着马克的车与一辆大卡车相撞了,雷尼并无大碍,跌跌撞撞的离开了现场,而卡车司机的女儿却在这场事故中不幸丧命。一次偶然中,罗拉和雷尼相遇、相爱了,罗拉发现雷尼似乎患有短期记忆障碍症。与此同时,卡车司机一直都在寻找杀死他女儿的凶手,而马克则爱上了另一个名叫妮娜(Laura Tonke 饰)的女孩,然而这并不意味着他对瑞贝卡失去了兴趣。。