群山环抱中的堆堆坪是个模范村,山杠爷是村里的最高党政领导人,他全心全意为村民办好事,威望极高,深得村民的拥戴。一个雨夜,夯娃的婆娘强英吊死在山杠爷的门前,在平静的堆堆坪激起了波澜。对强英的死,山杠爷虽感意外,但自觉心中无愧,他教育正学法律常识的孙子虎娃:“国有国法,村有村规,如果把一个村看成一个国家,村规就是国法”。一封匿名的群众来信寄到了县检察院。检察院的苏琴来到了堆堆坪。山杠爷吩咐村民全力配合调查,陪同苏琴的乡里的王公安,对山杠爷的人品和作风赞不绝口。苏琴很快就调查清楚了强英的死因:强英因虐待婆婆引起公愤,山杠爷为惩治歪风邪气,当众处罚了她。强英既不服处罚,又不改正,被捆绑游街示众。当晚,脾气倔犟的强英就上了吊。苏琴在调查中对山杠爷有了更深的了解。山杠爷为催在外打工的明喜回家种责任田,命令私拆了他给妻子的信,以证实地址;王禄不按时交公粮,又拒绝受罚,被山杠爷派民兵关押;腊正带头反对摊款摊劳力修水库,被山杠爷当众打了耳光,还被停止了党员登记……这些被山杠爷处理过的人不仅不记恨他,反而对他感激不尽,都说山杠爷是为了自己好,为了堆堆坪好。只有好逸恶劳的二利在幸灾乐祸。山杠爷不管人们说什么,他依然故我地为村里的事忙碌。苏琴心里明白:山杠爷大公无私是无可争议的;但毕竟法律是无情的。她百感交集,不得不告诉山杠爷,他触犯了法律。山杠爷平静地接受了这个事实。他要去服刑。临走前,他到学校安排好学生过冬的事,又安排了家中的事,夜晚,他又开支部会交待了党支部的工作。……山杠爷被带上了手铐,衣着整洁地走出祠堂。所有堆堆坪的人都来为他送行。在一声声“杠爷!”的呼喊声中,人们呼啦一下全跪下了。山杠爷终于忍不住老泪纵横。。曾经的警界精英真岛拓朗(玉木宏 饰)一年前在追查嫌疑人时导致下属遇害,从此遭到同侪排挤,其本人也自甘沉沦。当听说最信赖的上司三轮周平(モロ師岡 饰)失踪时,真岛重整旗鼓,展开调查。在此过程中,他偶然邂逅美丽女子野上芽衣子(菅野美穗 饰)。芽衣子是东京某宠物沙龙的职员,她温柔可亲,善良随和,但其阳光般的笑容背后却有着悲伤的过去。十五年前,芽衣子被控杀害了姐夫和外甥,饱受牢狱之苦的她决定向当年那些罗织罪名陷其入狱的人展开复仇。与此同时,真岛在追查三轮管理官下落的过程中,发现近一段时期发生的几起死亡事件背后有着千丝万缕的联系。
疑点几乎渐渐聚焦在芽衣子的身上,而真岛和她的命运也紧紧缠绕在一起……。