本片通过祁连山野生动物的故事,展示了祁连山完整的生物链,彰显出祁连山的中国生态屏障地位。片中通过黑颈鹤和斑头雁的领地争夺、求偶、孵化、小黑颈鹤和小斑头雁的生存故事,展示高原湿地这一候鸟的天堂,展现了纵纹腹小鸮和大鵟这两种留鸟的孵化和生存状况。。友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔,他的队伍名为“冒险顾问”;而斯科特·费雪则风趣搞怪,他带领来自西雅图的“疯狂山脉”登山队。他们相互竞争,又彼此帮助。
两支队伍中的勇士们来自各行各业,他们中有邮差、记者、医生,还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似平凡,但每个人背后都有一个属于自己的梦想,激励着他们前往海拔8000米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀登过程中,他们的身体机能急速下降,在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时,他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪,因此命悬一线。
影片改编自1996年的一次真实探险经历。。