威廉上校退役后与家人定居于西部,可是太太抵受不了当地的严寒气候,遂回到东部生活,剩下威廉抚养三子成人。三个儿子各有不同性格和理想。小儿子山莫在哈佛学成归来时带回了他的未婚妻苏珊,大儿子艾佛瑞开始暗恋苏珊,而苏珊又与二儿子崔斯汀暗生情愫,自此发生了一段段纠缠不清的感情。在社会动荡与连年战事下,父子四人在一个纯男性的世界里过着淡泊的生活,却也在平静表现下隐藏了种种有违亲情的痛苦压抑的情感。。从小到大,拉妮都过着大事小事皆由父母安排妥当的生活,虽然没有什么惊喜,却也没遇见过什么挫折,然而,命运在她婚礼的前一天开了一个恶意的玩笑,本该在第二天成为拉妮丈夫的那个男人居然后悔了。
伤心和愤怒之中,拉妮决定离开家人,只身前往法国,用一场说走就走的旅行安慰自己受伤的心灵。在巴黎,拉妮经历了许多的人生第一次,亦结识了许多热情奔放的朋友,渐渐的,她开始意识到,原来在家门之外,天地是如此的广阔。不知是偶然还是天意,在阿姆斯特丹,拉妮竟然偶遇了当初悔婚的前男友,对于自己莽撞的决定,前男友向拉妮表达了歉意与后悔,希望同她重修旧好。。