李雯雯(丁绮 饰)一家为了完成爷爷李隆(韩新民饰)的愿望,回到了故土厦门。李雯雯转学到爷爷的母校——具有百年历史的诚毅中学就读,和陈晨(黄诗佳 饰)等成为同班同学。 此时恰逢诚毅中学恢复重办“诚毅讲堂”,学校话剧社的同学们决定以该校校友——著名爱国女英雄李林的生平事迹为题材 ,排演一部话剧在“诚毅讲堂”上进行演出,话剧社社长萧峰(刘钊宏 饰)选定了李雯雯担任这个角色。然而话剧的排演过程并不顺利……。遗传了母亲精神病的凯伦(Harriet Andersson 饰)经过入院治疗,被作家父亲大卫(Gunnar Björnstrand 饰)安排到一小岛上调养。凯伦男友马丁(Max von Sydow 饰)是一名医生,两人的感情此时处于低谷,马丁相信凯伦有痊愈的可能。青春期中的弟弟米纳斯颇有才华,但看上去有些焦躁。四人在封闭的岛上休整,但各自心中的不安似乎正慢慢滋长。凯伦发现父亲在冷漠的观察自己病情变化后情绪短暂失控。次日上午马丁与大卫乘小舟离去,被留下的凯伦开始沉溺于冥想,并对米纳斯显示出侵略性,在两人回岛之前凯伦昏倒在破旧的木船内,她向弟弟宣称,自己听到了上帝的声音……
本片是伯格曼“神之沉默”三部曲的第一部,于1962年获奥斯卡最佳外语片奖。。