影片根据真实事件改编; 在洛杉矶有这样一个家庭,丈夫贝斯患有严重的心理疾病,自从他的母亲去世后,这种情况变本加厉。他不但限制家人的自由,更把只有四岁的小女儿卡蒂囚禁起来,并加以残酷的虐待。转眼之间八年过去了,卡蒂已经变成一个十二岁的小女孩,但却始终过着与世隔绝的生活。由于错过了最佳的语言学习时期,她甚至还不会说话,面对这一切,温顺的妻子斯坦蒂只能忍气吞声。但丈夫日益不正常的举动,让她似乎预感到了什么。为了挽救小女儿的生命,在儿子的帮助下,斯坦蒂带着卡蒂逃了出来并向警察求救。一时间,被囚禁八年,几乎像野人一样的小女孩卡蒂成为了社会的焦点,每天都有数不清的记者和好奇的人们想要一探究竟。 在大学主修语言学的学生桑德拉在格雷斯教授的带领下,也来到了这个城市,这一次,他们的任务是证明在语言最佳学习期后,仍然可以学会说话。桑德拉的出现,改变了卡蒂的命运。卡蒂第一...。乔琳(查理兹·塞隆 Charlize Theron 饰)无疑是一个不称职的母亲,如今,她带着11岁的女儿泰拉(安娜索菲亚·罗伯 Annasophia Robb 饰)无家可归,只得求助于自己的弟弟詹姆斯(尼克·斯塔尔 Nick Stahl 饰)。在结交了新的男友后,乔琳做出了私奔的决定,留下了痛苦的泰拉,为了她被抛弃的命运郁郁寡欢。
面对失意的泰拉,詹姆斯感到无所适从,虽然他竭尽全力想帮她走出阴影,但实际上却是越帮越忙。在丢了工作又惹了麻烦后,詹姆斯做出了一个决定,他以父亲的身份带着泰拉踏上了旅程,目的地是他出生成长的农场,而这趟旅程所代表的意义和带来的改变,是詹姆斯和泰拉都无法预料的。。