故事发生在中国闽西,长汀县柳村贫瘠的土地上。农林大学刚毕业的邱木桂,带着爱人谢慕萍满怀信心回到柳村,希望能够通过在家乡的山上种植板栗,改变家乡的面貌。虽然有一腔热血,但是柳村非常恶劣的水土状况让邱的计划步履维艰困难重重,经过外调专家和推行“以煤代薪”的保护植被策略,柳村的水土改善计划终于迈出了第一步,但一场大暴雨使得刚刚栽种的板栗苗付之东流,此时邱的爱人也离他而去,计划受阻和爱人的背叛让邱心灰意冷一蹶不振。而在此时邱的技术顾问游老师不慎在勘察山体的过程中跌落山崖,弥留之际游将自己的研究成果交给邱,并鼓励他不要放弃,邱带着游的遗愿重新出发,在游留下的“高草灌带”等治理新技术的帮助下完成了柳村水土治理目标,果树种植成功,实现了他的理想。。1941年冬,南粤边区抗日游击队的队员陈瑞声接到了一项特殊任务――带领队员护送一个年轻的姑娘李冰儿去指定地点。他们一路上意外地遇到了鬼子的多次偷袭,原来鬼子也在追踪李冰儿,并有叛徒出卖了行走路线。最后队员们纷纷牺牲,只剩陈和李两人。到了制定地点,陈发现接应的李冰儿母亲已被鬼子杀害,原来她们是一个国民党将军的家属。他痛恨国民党顽固派对游击队的凶残,对队员们为护送其家属而做出如此的牺牲非常愤怒不解,但还是根据线索将她送到了安全地点。两人在相处的过程中已经相互产生了爱意,最终李冰儿决定跟随陈瑞声一起参加战斗。。