罗生门,日本京都的正南门。云游和尚、砍柴人和乞丐在城门底下避雨,三人闲聊,话题开始,故事的序幕拉开:一个武士和他妻子路过荒山,遭遇了不测。妻子被侮辱,而武士惨遭杀害。惨案如何酿成?凶手、妻子、借武士亡魂来做证的女巫,都各有说法。
真相只得一个,但是各人提供证词的目的却各有不同。为了美化自己的道德,减轻自己的罪恶,掩饰自己的过失,人人都开始叙述一个美化自己的故事版本。荒山上的惨案,成了一团拨不开看不清的迷雾。
谈论完毕,雨过天晴。砍柴人在罗生门旁发现一个哭泣的弃婴。他决定收养下来,抱着婴孩往夕阳深处走去。。广寒宫掉下来的一面宝镜,能把统治者的丑恶映现镜中。县官想把它窃为己有,不料宝镜把他和他的大人、仆役的许多丑事都一一抖落出来,使他们身败名裂。后来,这面宝镜镶嵌在鉴山山腰,它的镜面正对着阳朔城,监视着阳朔的父母官们,如果他们干了什么贪赃枉法的丑事,就会被一一映视。 这就是“山水甲桂林”的阳朔的著名景观碧莲峰(即鉴山,古人称镜为鉴)的故事。。