德国纳粹盛行时期一个钢铁家族的衰落和消失,一个家庭里充满仇恨和杀机。老主管被杀,继而各个家庭成员为了夺得这份财产,进行了你死我活的较量。该片是一部以一个家族来透视一个民族的磅礴史诗,是维斯康提最成熟、气势最恢弘的一部作品。导演借用一个黑暗的时代背景,描述了家族成员之间的勾心斗角、阴谋残杀、虚伪狡诈、争权夺利,而且用大量篇幅描写纳粹褐衫党徒的纵欲狂欢,以及黑衫党与褐衫党之间的矛盾和屠杀。。公元十六世纪末,日本悍然攻打朝鲜,很快,在明朝军队的介入下日本撤军。按和谈之约,锦衣卫护送明朝使团前往日本伏见城宣读国书,不料国书被人盗走,使团众人被杀,随团同行的公主又被日本人囚禁,锦衣卫陈九、丁一在侠盗石川小夜子的帮助下侥幸逃脱,两人对是去还是留产生分歧不欢而散,陈九独闯太阁府告诉了松本秀次国书被偷真相,但却被丁一私自偷国书的行为破坏,松本秀次严刑拷打陈九,丁一得意之际摔下山崖被石川小夜子的师傅所救,丁一康复后和小夜子下山寻找陈九,不料松本秀次的对头伊藤家康逼上门来,三人合力战胜伊藤,几日后,陈九丁一抛弃前嫌决定深入虎穴,一番混战后最终救出了公主,惜别石川小夜子,途经富士山踏上回国之路。