爱丽丝(简·方达 Jane Fonda 饰)的丈夫不幸去世,留下了两个孩子要爱丽丝一手拉扯长大,不仅如此,爱丽丝的妹妹和妹夫都失业了,前来投奔姐姐,一家人的生活重担全都落在了爱丽丝的肩上。一天,爱丽丝在一场意外中邂逅了名为斯坦利(罗伯特·德尼罗 Robert De Niro 饰)的男子,斯坦利是工厂里的厨师,但是因为不识字,所以最终遭到了上司的解雇。 爱丽丝知道斯坦利是一个非常善良的男人,于是鼓励他学习识字,在此过程中,两人之间的距离慢慢靠近。就在他们终于真情流露之际,斯坦利获得了一个到外地赚大钱的机会,他向爱丽丝允诺,两年后一定会回来找她。。北苏丹人莫娜曾是一名歌手,结婚后退出歌坛。生活体面的她却被内心秘密折磨:她曾间接引发了一起谋杀。为平息愧疚,她收留了失去生活来源的死者遗孀和儿子:来自苏丹南部的朱莉娅和丹尼尔。在家庭内外,两个完全不同的女人建立起意外却暗藏危机的友谊。由于无法坦白罪行,莫娜决定抛开过去,努力适应现状。但她没有想到,国家的动荡蔓延至她的家中,令她必须直面内心分裂。。