讲述1970年世界小姐选美比赛是全球亿万观众瞩目的国际盛事,一个新组成的女权组织认为选美是贬低女性,因此极力反对,更于比赛期间在众目睽睽下冲上舞台,扰乱和阻碍比赛进行。虽然她们立即就被逐离场,而比赛亦继续进行,但更触动观众神经的一幕却随即上演:当晚夺冠的佳丽竟然不是大热的瑞典小姐,而是来自西印度群岛岛国格林纳达的Jennifer Hosten,以黑马之姿成为史上首位获胜的黑人女性。就在短短一小时内,全球观众亲眼目睹父权主义被公然挑战,西方审美观亦被全然颠覆,一场选美翻起千重浪,亦为女权运动打下漂亮的一仗。。故事发生在1694年的英国,家财万贯的郝博特夫人(珍妮特·苏兹曼 Janet Suzman 饰)雇佣了天才画师奈维尔(安东尼·希金斯 Anthony Higgins 饰),根据合同,后者需要替郝博特夫人所在的康普顿安斯庄园完成十二幅画作。在此期间,奈维尔和郝博特夫人之间产生了不伦的关系。 塔耳曼(休·弗拉瑟 Hugh Fraser 饰)是郝博特夫人的女婿,他一直希望能够得到堂皇富丽的康普顿安斯庄园,然而他的妻子塔耳曼太太(安·路易斯·兰伯特 Anne-Louise Lambert 饰)却一直没有子嗣,这令塔耳曼将在庄园中横行的奈维尔视作眼中钉。很快,奈维尔的情人名单里添上了塔耳曼太太的名字,此时的他并不知道的是,自己已经陷入了一个筹划已久的阴谋之中。。