非常擅长描绘女性心理的钱永强的最佳作品,对黑道女人的复杂矛盾心态刻画到家。在一次大型的舞会上程杰宣布,他继承家族生意后要与妹妹程舒及妹夫唐俊共创霸业。唐俊手下的人背叛了他,在他的赌场旁也开了一家赌场,他一气之下砸了那家赌场。郭凯琳是郭氏家族的小女儿,她非常喜欢程杰,声称程氏要想和郭氏合作,就得两先结婚。唐俊表面上和妻铬程舒关系不错,但私下和李思思另有私情。一天唐俊去找李思思正巧她哥哥在,唐俊不知情况打了她哥哥,于是她便把唐俊赶了出去,在回家的路上憋了一肚子气的他到处发泄,结果被人打伤。郭氏和程氏终于合作了,程杰和唐俊手上又多了不少场子,通过努力他们的势力越来越大,还建造了一所娱乐城。在去看娱乐城的时候程杰和唐俊遭人暗算。回去后程杰又遭人暗算,幸亏郭凯琳拼死相求,程杰被她这一举动感动了,两人终于化解了矛盾。唐俊派手下把跟他们作对的人都干掉了。两兄弟又和往常一样带着两位贤妻走进了舞厅。。陶建平被判处死刑,临刑前他向以前的校长讲述着事情的缘由,陶建平和黎丽琳刚从学校走进社会。他们结婚后,陶建平到了轮船公司工作,但和公司 经理发生矛盾,双方冲突起来,陶建平一气之下辞了职。陶建平四处奔波寻找工作,但到处碰壁,遇到的不是白眼就是欺骗,对此他深感灰心。看到丈夫这种状况,黎丽琳也出去找工作,很快被一贸易公司录用了。陶建平也找到了一份在营造厂的工作。但不久,正直的陶建平不肯为老板偷工减料,再次辞职。黎丽琳也因不堪受贸易公司经理的污辱离开贸易公司。为了生活,陶建平只得去做造船厂的苦工,每天做着繁重的劳动。不幸的是,黎丽琳因产后身体虚弱,晕倒跌伤。为了救治重伤的妻子,陶建平恳求工头借用一笔钱,而工头说什么也不肯。被逼无奈的陶建平只好偷了工头抽屉里的钱。当陶建平拿着钱去请医生时,黎丽琳因伤势过重得不到及时治疗死去了。陶建平忍痛将孩子送到育婴堂。当承受着亡妻离子的巨大悲痛的陶建平回家的时候,工头带着巡捕来逮捕他。经过一番挣扎与反抗,陶建平还是被判死刑。老校长听他讲述完,不禁万分惋惜。 影片从一对知识青年幻想的破灭和家破人亡的悲剧,揭露了社会黑暗,再现了正直的知识分子的悲痛、反抗和挣扎,对社会提出控诉。影片从对现实生活的深刻细致的观察出发来再现生活, 人物性格的发展和生活环境的再现得到统一;结构严谨、剪裁简洁;按照生活真实所选取的细节、场景和画面,具有感人的力量。《桃李劫》也是中国第一部以完整的有声电影手法创作的影片,它成功地运用有声电影的技巧,音响在这里第一次成为一种艺术表现的手段。音响,歌唱和画面的结合,发挥了强烈的艺术效果,增强了影片的真实性和感染力。片中由田汉作词、聂耳作曲的《毕业歌》,是一支充满鼓舞力量的歌曲,随着影片的上映,成为当时广泛流行的歌曲之一。。