美国海军陆战队法兰将军因不满政府对退伍、战死军人及其家属的补偿和福利不满,率领部下将美军最新研制的生化武器――VX毒气弹偷运到罗克岛,劫持了81名正在该岛观光的游客,控制了该岛。要挟美国政府48小时内支付1亿元赎金否则将杀死人质并用毒气弹袭击旧金山。
罗克岛之前曾是美国防卫最严密的监狱,易守难攻。美国政府偶然从档案中发现前英国特工梅森曾顺利从该监狱出逃,于是他们请来了梅森,要求他30小时之内带领特种部队攻占这座“魔鬼岛”……。故事以1937年爆发的抗日战争为大背景,通过一个家族里不同人物归属不同组织的情况,反映了当时共产党,国民党同日本侵略者抗争,团结一心,把侵略者赶出中国的壮举。本剧以四姐妹的命运经历为主线,在一定程度上还原了历史的本来面貌,深度地挖掘了每个角色的内心世界。。