由桑尼·布诺主演的歌舞喜剧,以六十年代初期的巴尔的摩为故事背景。那是美国人保持天真漫烂的最后时刻,整个社会马上就要面临时代的剧变,影片透过一个风靡青少年的电视歌舞节目来反映他的政治观察,以及对社会边缘人争取公民权的深切同情。剧情围绕一黑一白的两个家庭展开。桑尼的女儿被势利的母亲以溺爱的方式教养,一心训练她成为舞蹈皇后,但她在电视节目公开招考新舞蹈员时输给了一名黑人少女,而当地电视台当时是采取黑白种族隔离政策的,在青少年打破种族禁忌追求爱情和工作自由之后,传统的陋规终于成为历史……。电视台编导夏宁(迟佳 饰)大大咧咧,说话办事不靠谱,主编白丁(曹曦雯 饰)交给他一个任务,七天之内拿出《人间冷暖》栏目的拯救方案,否则走人。夏宁找来群众演员陕西汉子张大虎(田新平 饰),让他出演《卖煤的老张》,可张大虎做梦都想演皇帝,夏宁费了九牛二虎之力,总算调教好了这个“未来眀星”,完成了总编交办的任务,而他也从此受到了台里领导和同行的器重。几天后,台领导决定调整节目,把张大虎请来做娱乐访谈,为了不让大虎把他演卖煤老张的事说出来,夏宁忍痛化了不少的封口费。吃顺了嘴的张大虎令夏宁苦不堪言,他找来哥们帮忙,让张大虎终于过了一回演皇帝的瘾,而夏宁则从中悟出了什么......。