本片根据德国表现主义电影大师弗列兹·郎1956年的同名电影改编而成。
电视记者希杰·尼古拉斯(杰西·麦特卡尔菲 Jesse Metcalfe 饰)和好友考利·芬雷(乔·摩尔 Joel Moore)一起供职于电视台的“调查报道”栏目。在对某凶杀案的报道过程中,希杰认识了地区检察官办公室的助理检察官艾拉(爱波·塔布琳 Amber Tamblyn 饰),并依据其提供的审讯录像资料怀疑她的上司,地区检察官马丁·汉特(迈克尔·道格拉斯 Michael Douglas 饰)靠伪造DNA物证来赢得检控,为竞选州长铺平道路。调查无门的希杰决定与考利一起执行一个天衣无缝的计划,故意采办各种物证指正自己是一起妓女凶杀案的最大嫌疑人。在审判过程中,考利本应出示二人拍摄的录像来证实希杰并非凶手,却在赶往法庭的路上死于车祸。被判处死刑的希杰走投无路,只能求助于艾拉,但她能证明希杰的清白吗?。在一貧窮村落,有一位口才了得的狀師戴亞斗(鄭丹瑞)。村民每有任何冤情申訴,均禮聘他作其狀師, 斗因而聲名大噪。斗家乃狀師世家,種下不少冤孽,其母恐斗絕後,遂為他娶–童養媳梅群娥(崔加寶)。然而,斗卻對縣官商君綿(黃新)之女商湘(蔡少芬)情有獨鍾。 後綿之親戚因貪污而被抄家,綿亦被牽連其中。斗與湘赴京營救綿,欲請著名狀師卓一言(曾偉權)相助,卻被拒於門外。幾經波折,斗終為綿洗脫罪名,並獲慈禧太后御賜金牙,成為金牙大狀。 不久,斗認識名妓伊靜(鍾淑慧),靜對斗生愛意,惜斗不為所動。及後,靜離奇被殺,斗亦被捲入案中。追查之下,斗發現真兇竟是好友倪鐵樑(林嘉華)。究竟斗能否為自己洗脫罪名?真兇又會否被繩之於法?。