本剧记录了河南林州“红旗渠”的后代们在改革开放大潮的冲击下走出太行、走出大山,“一把瓦刀闯天下”,进入城市从事建筑、二次创业的故事。通过对金桂生、于小莲、大群二群兄弟、宁霄雅、金瓦刀、兔子、老麻雀、老本等林州新老两代人的人生经历和心路历程的独特开掘和刻画,以全新的视角开掘和诠释了在新的时代背景下,“红旗渠精神”新的时代内涵。通过对红旗渠两代人人物命运和观念的冲突,揭示了“红旗渠人”新旧观念的矛盾和碰撞,“红旗渠”的后代们经过打拚由穷人变成了有钱人、由打工仔变成了小老板、大老板、由“乡巴佬”变成了“城里人”,展示了由农业文明进入城市文明的艰难嬗变过程。这个过程充满了艰辛和挑战,也充满失落和痛苦,但人类社会就是一步步从这种失落和痛苦中走出浑沌和愚昧,走向富足和文明。。乐未央为唱作俱佳的京剧名旦,声名显赫,红极一时。偶然搭救了被逼落悬崖的沙中玉,同情其身世并收留她。央去西安演出,玉聪明勤快,帮忙打点琐碎的事,央由怜生爱,但玉心里仍记挂着羽亦行,虽对央感激有加,但对其情意躲避不应。玉在西安偶然重遇行,央对于更加体贴关心,但见其心属行,便好心成全他们,自己则独自离开。玉与行辗转流落戏班,劳苦度日,随戏班到佛山演出,再次遇央,央见他们贫困,便接济戏班,行不久投身革命,央代为照顾玉并护送她去上海与行会合。。