20世纪80年代,美丽的女大学生萨曼莎·休斯(乔塞琳·多纳休 Jocelin Donahue 饰)看上一间公寓,好心的女房东已经免去了麻烦的保证金,不过萨曼莎还是要为了每月的房租而努力。她从布告栏找到一份保姆的工作,当晚,萨曼莎的好友梅根(格蕾塔·葛韦格 Greta G erwig 饰)送她前往雇主家面试。梅根对这份工作颇有顾忌,而萨曼莎似乎急于赚钱,全不在意。 雇主乌尔曼夫妇住在荒郊野外的一幢老式别墅中,这里没有小孩需要照看,文森特·乌尔曼先生(汤姆·诺南 Tom Noonan 饰)要为他生病的母亲找一位护理人员。萨曼莎起初惴惴不安,但看在钱的份上她最终选择留在这里。而她将为这个选择后悔莫及……。面貌清秀的宋志元(姜东元 饰)是来自朝鲜的谍报人员,在代号441的老间谍影子的带领下,他们闯入首尔一幢公寓,刺杀了本国叛逃人员及其一家。期间,他们遭遇韩国安全部门的追捕,一番激烈枪战过后宋志元等侥幸逃脱,但他被上级认为有叛变之心而从此弃用。另一方面,行动的失败导致韩国一方的行动队长李仁奎(宋康昊 饰)遭到革职处分,他只得开设侦探所,靠收钱追踪逃跑的越南新娘养家糊口。
不久,金正日和金大中实现历史性的会见,朝韩双方局势缓和。六年后,李仁奎在某个越南人工厂偶遇宋志元,他希望抓住志元及神秘的影子赚大钱,而志元也想利用仁奎洗脱自己叛变的罪名。两人别有用心住在了同一屋檐下,随着了解的加深,他们的想法渐渐发生改变……。某个并不起眼的县城,生活着正义感十足的警长杜佑平及其温良贤淑的妻子江素秋(张玉嬿饰)以及四个可爱的孩子。谁知一场风暴,却将杜家的幸福击得粉碎,也让每个人的命运从此发生翻天覆地的变化。县上张家遭遇灭门血案,杜佑平追查真凶时遭到奸人陷害,含恨而亡。刚承受丧夫之痛的素秋决心讨回公道,谁知也被罗织罪名投入大牢。一时间杜家成为万人唾弃的恶徒罪孽。襁褓中的女儿下落不明,其他孩子永义、心莲、永才则流落街头,受尽苦难。好不容易逃得一劫的素秋服刑十五年,重获自由后,却发现永义(杜俊泽饰)因事故瘸了一条腿,之后遁入黑道,成为名震江湖的“跛子义”,而其他的孩子又在什么地方? 苦难如影随形,子女的安危最让妈妈牵肠挂肚……。