供职于熊本县天草市某地方报纸的记者远藤玲子(松雪泰子饰)即将前往位于新泻县中越地区的长冈市采访。此次采访的动因主要有三方面,首先玲子曾亲身经历过2004年的中越地震,2011年她还是首批进入东日本大震灾受灾区之一长冈市采访的记者,此外一封来自长冈山古志村的信更是此行的一大动力。发信人名叫片山健一(高岛政宏饰),是玲子已失去联络多年的旧日恋人。片山称“现在还赶得上‘战争’”,要玲子尽快过来观看演出。所谓演出是指长冈著名的烟火表演,但是这个表演并非为祭典而准备,而是专门为二战期间空袭以及在震灾中遇难的人们祈福而设,其中更注入了生者对复兴的美好期望。那绚丽多彩的烟火以及其背后深广的意义,强烈吸引着玲子踏上旅程。 2011年夏天,玲子终于来到长冈。不同的人与风物带给她更多新奇的体验。交织着长冈的历史人文,美好的未来之门缓缓打开……。1937年,日本帝国主义的铁蹄蹂躏中原,巍巍古都南京沦陷,数万军民被丧失人性的侵略者残忍杀害。尸横遍野,血流成河,当年繁华的南京城已经成为令人不忍卒睹的人间地狱。侵略者无视国际条约,对西方国家划定的安全区也垂涎三尺。在市中央,置身于炮火硝烟之中的圣马德伦教堂巍峨耸立,竭尽全力庇护来此避难的人们。神父不愿离去,法比(张嘉译饰)硬撑着留下来陪伴。生活在最底层的玉墨(宋佳饰)、春池(高叶饰)、豆蔻(张可佳饰)等人辗转来到教堂,可即便落难如斯仍不免遭受其他同胞的蔑视和嘲讽。 命运的考验越来越残酷,为了保卫至高无上的生命,法比、戴涛(胡歌饰)等人共同经历了人生最彻头彻骨的洗礼……。