故事发生在上世纪七十年代的长江之畔。高中生星子与同在装卸站工作的陆粞朝夕相处,互生爱慕之意。当时正恢复高考,俩人商量共赴考场,但高考前夜陆粞因故退出,郁闷的陆粞醉酒后与同单位的水香发生了一夜情。星子如愿考上大学,她对陆粞的背叛非常生气,主动断绝了来往。陆粞非常后悔酒后的冲动,虽然新站长提拨了他,但他脑中始终挥不去星子的影子。星子后来与青年军官亦文结合,但激情中她往往错把亦文当成陆粞,她深知她心中真正爱的仍是陆粞。然而,一切都无法挽回了,所有的思念都随着时间的逝去而消散了。。本剧向人们讲述了四个不同时代的女子的爱情及婚姻,反映出爱情、婚姻关系随着时代的变化而变迁的过程。
清朝末年,千金小姐魏瑜凤(佘诗曼 饰)知书识礼,与家中厨师余赐(马德钟 饰)自小青梅竹马一起长大,两人暗生情愫。可惜后来魏家衰落,瑜凤被迫嫁给了太史家的二世祖汪毓麟。毓麟挥霍无度,很快将家业败光。这时余赐已经拜了御厨为师,学习厨艺,他想带着瑜凤离开重新开始。瑜凤不忍看见汪家就此衰落,于是将余赐送给自己的玉筷子卖了,开办了一家小食肆——凤凰楼。后来瑜凤和余赐双双在事故中身亡。凤凰楼见证了两人未结果的爱情。
五四时期,瑜凤的女儿子君(佘诗曼 饰)喜欢上了已经有了未婚妻的青年教师李吉祥(马德钟 饰)。子君不想像母亲那样只留一段未结果的爱情就过世,于是一直在向吉祥表白自己的心迹。吉祥终于被打动了,两人一起私奔到了天津。可惜,随后两人分手了,吉祥投身革命,而子君则回家打理凤凰楼。最后,两人发现仍深爱对方,可惜吉祥不得不再次离开革命,留下了子君母女。
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