毕业在即,陆慧琴演讲的一篇关于农村经济发展的研究论文受到了广泛的关注。众多企业向她抛出橄榄枝,但是她却坚定的拒绝了所有的邀请。在大家的追问下,陆慧琴不禁回想起之前所经历的事情。
陆慧琴出生在一个偏远的山区,因为家里贫困,是村里的老村长陆德富资助她上了大学。离开村子的那天,陆慧琴告诉老村长爷爷,如果自己有出头之日,她想远离这个贫穷而又落后的地方。老村长爷爷听后一阵沉默,但是她只对陆慧琴说了一句话,“人要明白活着的责任和存在的意义”……。辛亥革命后,新疆成立了共和政府。流浪异国的维吾尔族达瓦孜(走大绳)艺人们在卡德尔的带领下回到祖国。遇上警察巡长夏克尔奉长大人之命暗杀道台王大人。而暗杀手谕被达瓦孜艺人捡到。夏克尔不断给艺人们制造麻烦,并绑架了卡德尔养女祖哈拉。卡德尔救出养女,掩护祖哈拉逃出险境。阴险的长大人批准艺人演出,准备暗下毒手。紧要关头,卡德尔向乡民揭露长大人恶行。混战中卡德尔被刺中。祖哈拉被亲生父救走。达瓦孜艺人继续艰险的历程。。