在新奥尔良的街道上,关于神秘新药丸的消息开始传播开来,这种药丸可以解锁每位使用者独特的超能力。但问题是:在服用之前,没人知道用药后会发生什么。一些人会进化出防弹皮肤、隐形能力和超强力量,也有很多人会表现出更致命的反应。但是,当药丸使城市内的犯罪升级到危险水平时,当地警察(约瑟夫·高登-莱维特饰)与一名少女小贩(多米尼克·菲什巴克饰)和誓报私仇的退伍士兵(杰米·福克斯饰)联手以硬碰硬,他们冒着服用药丸的风险,以追踪并制止制造出该药丸的团队。。在美国驻古巴关达那摩湾的海军基地,两名海军陆战队员道森和多尼被指控杀害了另一名士兵圣地亚哥。海军律师丹尼尔·卡菲(汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰)和助手山姆被派接手此桩案件,他们调查到圣地亚哥曾希望调离基地,还举报过道森。卡菲本想进行庭外协调,争取两年刑期。然而 两名士兵坚持自己无罪,他们对圣地亚哥的行为是执行上级给他们下达的“红色条规”。所谓红色条规,就是一种军官默许的由士兵私下进行的训诫条规。
卡菲、山姆以及另一名女律师盖洛维(黛米·摩尔 Demi Moore 饰)组成辩方律师进行调查,而基地指挥官杰塞普上校(杰克·尼科尔森 Jack Nicholson 饰)是本案的关键人物,他拒绝了圣地亚哥的调离申请,对他下达了“红色条规”,事后私自篡改了飞行记录。卡菲虽然知道真相,却苦于证据不足,这种情况下若是指证杰塞普上校还会给自己带来麻烦。这场关乎正义的诉讼案,会有一个怎样的结果?。