以大阪外道、大阪蛇道等为舞台描写黑社会。杉村春生因伤害事件而在监狱度过了2年,出狱后被发掘,在南八番兴业的黑金业者工作。那里是以前的类黑金业者,面谈后让其在借书上签字后借出,面谈·贷款由社长南宗卫门和儿子南三藏进行,提拔杉村的老职员酒井法子负责。杉村一边从酒井他们那里学习黑金业的经验科技,一边从各种各样的借主那里讨价还价。。唐喜是国营光华纺织厂的副工段长,他为人正直、责任心强,又幽默直爽。唐喜的妻子张云在糖厂工作,糖厂时常发糖代替工资,让唐喜养成了喝糖水的习惯。因为在分房委员会中的出色工作,唐喜被任命为工长。好景不长,在复杂的人事博弈中,唐喜被撤职去看管闲置已久的家属浴池,而张云也在制糖厂倒闭之后下岗回家了。面对生活和事业的双重挑战,唐喜依然满怀热情,和好友大老黑一起把几乎废弃的浴池重新开了起来。光华纺织厂在改革的大潮中经历阵痛,唐喜和很多工人一道下岗了,他又和大老黑一块儿自谋出路,做起了主题摄影的行当。不论在哪里,唐喜始终保持着工人阶级的那份豪迈和乐观,在市场的大潮中把自己打造得更加坚强,他也依然保持着喝糖水的习惯,他始终觉得:生活有点甜。。