为了完成父亲的心愿,维克多从祖国乘坐飞机前往美国肯尼迪机场,但戏剧性的事情发生了:他被告知祖国发生政变,而他的身份证护照一一失效,同时他的签证也无法再使用。进退两难的维克多只有在机场滞留,等待新证件的办理。
但是,他在机场等待了整整9个月。在这9个月里面,他用机场的洗手间洗漱,在候机室睡觉,他已经学懂因地制宜,在机场照料自己的生活,甚至还找了一份建筑工地工作。然而维克多的邋遢晦气却招来了机场负责人弗兰克的不满,而更令他气愤妒忌的是,美丽的空姐艾米利亚竟然爱上了维克多。处在甜蜜中的维克多,也在慢慢观察机场的人生百态,自得其乐。。矿工宋大明的女友井水负责在井口分发下井工具,她十分厌恶这份工作,做梦都想进城干份体面工作。就在这时,矿上传出井水与矿长不清不楚的流言,大明也信以为真,有嘴说不清的井水与一城里人结了婚,离开了这个伤心之地。井水的胞弟井生高考无望,追心仪女生去北京又遭骗,只好返回故乡,也做了一名矿工,最终与洗头房女孩小红走到一起。井水的母亲是多年前父亲丁宝根从人贩子手中买来的,生下两个孩子后被娘家人带走。父亲的六十大寿即将到来,井水希望接他到城里享福,但执拗的父亲舍不得离开故土。生日过完后,他独自登上北去的列车去寻找多年不见的妻子。。