新疆阿勒泰青河县,群山环抱中的一个小县城,公路从山间蜿蜒而过。年幼的王彩霞衣衫褴褛,满头脓疮,漫无目的地寻找失散的哥哥王云辉。
从一群嬉闹的孩子口中,小彩霞得知自己找错了地方,孤独无助蜷缩在石墙边的她被阿尼帕妈妈带回了家。
新家在小彩霞眼中是奇特的:一个破旧钻风的毡房,一张其大无比的大炕,一位天天围着锅台的阿尼帕妈妈,一位沉默少语经营一家铁匠铺的阿比包爸爸,一群年龄各异永远吃不饱的孩子们,一口接一口不断变大的大锅……
为了治疗小彩霞头上的脓疮,阿尼帕拿出家里所有的钱给她治病,这也让这个贫困的家庭背上了沉重的负担。为此,丈夫阿比包和阿尼帕发生争执。阿尼帕坚持认为,好马要有好的鞍子,一个女孩怎么能没有头发呢?在裁缝的帮助下,小彩霞终于长出了头发……
阿尼帕帮助小彩霞找到了失散在外的哥哥王云辉,面对同样失去家庭的小云辉,阿尼帕也伸出了接纳的双手。张梅花主任要去外地学习一段时间只能将失去父母的哈萨克族会弹冬不拉的小那然寄养在阿尼帕家,并送来了粮食。同时为了增加收入,帮助阿尼帕在在屠宰场找到了洗羊下水的活儿。
日复一日,在早已封冻的河水中,阿尼帕用僵硬的双手清洗着一桶桶的羊下水……丈夫阿比包心痛地看着她。。马三娃是一个家庭贫困山区农村的留守儿童,父母长年打工在外,现与寡居多年且患病的姑姑在一起,靠着村里救济和慈善机构、爱心人士的捐助勉强度日。为了创造“奇迹”,马三娃加入了跳绳队,开始了他的跳绳运动生涯。经过一段时间残酷而魔鬼般的训练,以及一定要打败竞争对手这种争强好胜的性格,马三娃跳绳的技术越来越娴熟,同时也越来越喜欢这项运动,并坚信如果能拿到比赛冠军,就能创造奇迹,就能够治好姑姑的病。他的性格也因此发生了很大的变化,逐渐融入了周围队员们的圈子里。赢得了教练和队员们的尊重。几个月后,奇迹产生了,肖昱率领的跳绳队竟然获得了国际比赛的大奖,马三娃在单项比赛中名列前茅。病房里,大病初愈后的姑姑看着电视里的这一幕,露出了欣慰的微笑。班级合影中,马三娃和肖蝶的笑容最灿烂。。