根据近松门左卫门原作改编。
大阪油铺丰岛屋的女主人阿吉(樋口可南子 饰)以前曾在另一家油铺河内屋工作,并担任油铺老板次子与兵卫(堤真一 饰)的乳母。与兵卫4岁时父亲去世,德兵卫(井川比佐志 饰)成为他的继父。无人约束的与兵卫从小游手好闲,更与小仓屋老板的女儿小菊(藤谷美和子 饰)私通。生怕小仓屋撤走资金,德兵卫对与兵卫大加挞伐,严令二人分手。而与兵卫竟带着小菊雨夜私奔,虽二人最终回来,然小菊面临嫁作他人的决定。与兵卫意图劫持新娘,关键时刻被阿吉拦下。
阿吉的这一举动,无意间改写了他们两个人的命运……。1945年7月,东南亚的战事接近尾声,一队日本士兵行进在撤往泰国的途中。上等兵水岛(安井昌二 饰)在音乐学院出身的队长指挥下,用自学来的竖琴鼓舞士气,抚慰战士忧伤的思绪,后更以音乐为媒介,同接受他们投降的英国士兵达成了心灵上的沟通。水岛接到任务,去劝降一队负隅顽抗的日 本士兵,然而那些战士拒绝接受天皇的命令,最终全部战死,侥幸存活的水岛被一名缅甸老僧所救,他偷走了对方的僧衣,在前往战俘营的路上掩埋日军尸体,到达战俘营的水岛目睹英国人为战友举行的葬礼,若有所悟,于是赶回来路,去埋葬那些因为自己畏惧而弃之不顾的同胞遗骸。水岛的战友们相方设法打探他的下落,最后被水岛告知,自己还有没完成的责任……
本片获1956年《电影旬报》年度十佳第五位、威尼斯电影节圣乔治奖。。