温迪(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)是个生活在纽约、38岁的剧作家,她的工作只能勉强维持生活,没有婚姻,与一个有妇之夫维持着不正当关系,生活堪称一团混乱;她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩(菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰),在水牛城做大学教授,看上去春风得意,但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧,他很伤心,但因不愿结婚没有挽留。一日,获悉父亲(菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰)得了老年痴呆,许久未联系的兄妹二人重聚在一起,将父亲安顿到疗养院,尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中,两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事,对照二人现今各自的孤独,重新思考了“家庭”的意义,而父亲的死亡也终要到来……。1959年的冬季,在伊戈尔·迪亚特洛夫的带领下,一个由九名经验丰富的学生所组成的小组跋涉到白雪皑皑的乌拉尔山脉,但却没有人从那次旅行中活着回来。他们是被雪崩杀死的?还是被当地人杀死的?或者他们遇到了超自然现象?没有人知道。而由克格勃少校奥列格·科斯汀不露声色地领导的调查小组便负责查清真相,但随着证据的不断增加,科斯汀意识到案件中有太多的细节,且不适合任何一个种现有的假设......。