在伦敦的某处,沈睡地底多年的喷火巨龙,因地下工程的施工而被唤醒并飞离洞穴,40多年后,巨龙与其繁殖的无数后代占领了地球,人类文明因而被摧毁殆尽,只能躲在废弃城堡的洞穴中,靠未被喷火龙摧毁的农作物为生。 伦敦地区的人类领袖昆恩是一个自小母亲便死于巨龙火舌的孤儿,带领着该区仅存的人类与怪龙对抗;某日,来自外地的美国义勇军官范桑与他的军队前来援助,起初昆恩拒绝外来客的支持,后来才明白原来美国人一样饱受喷火龙摧残之苦,于是两支大军结合力量,计划消灭最早逃出的巨龙皇后,为人类的生存与希望而战。。在团里组织的一次参观中,夏颖看到陈列在博物馆的大型古代宫廷乐器编钟,被先辈们卓绝的创造所吸引,决心要创作一台编钟节目。她把想法告知了男朋友王聪,可王偏爱现代音乐,对此不感兴趣。独舞女演员李鸣讽刺她是为了出风头。夏颖的父亲夏老是市博物馆馆长、楚史专家,他非常支持女儿的创作。歌舞团周团长也鼓励夏颖坚持下去,还特地邀请夏老做顾问,并下令调回王聪担任作曲。
夏颖创作了楚代“三道弯”造型的“采桑舞”,然而,配上现代舞曲非常违和。王聪根据屈原的《国觞》创作了一组“仿古乐歌”,因对诗歌理解不深,又盲目崇拜西乐,失败了。夏颖主动帮他分析原因,他却一气之下撕毁乐谱,两人又闹僵了。周团长和夏老带领夏颖、王聪到各地深入生活,王聪在参观葛洲坝工地等处之后,受到启发和教育,创作思想和作品风格都有了改变。外出捞钱的孙越、李鸣被团里发现后受到批评。看到夏颖、王聪的创作,他们愧悔交加。夏颖为了鼓励李鸣振作起来,主动将分配给自己的领舞位置让给了她,这使得李、孙二人深受感动。夏颖、王聪等创作的大型歌舞《楚宫晏乐》演出大获成功,古老的编钟又奇迹般地鸣响在八十年代的舞台上,夏颖和王聪陶醉在事业和爱情的幸福之中。。