这是一个小木寺俗家弟子释然和青梅竹马的姑娘喜乐,骑着小马游走江湖的故事。
一场大饥荒,6岁的孤儿随饥民逃荒到小木寺,冲突中只有她在夹缝中挤进了小木寺被小木寺收留,方丈给她起名为喜乐,喜乐成了大家的愿望。释然儿时看到一场在长安城青楼楼顶上对决武林盟主的盛事,却以苦当派掌门人虽然夺得盟主,被困楼顶饿死的荒诞结局而收场。江湖风云突变,人心自此大乱。
十八岁那年,释然的师父预感小木寺将有一劫,秘密安排释然改名长安还俗下山,去找寻一名铸剑老人。机缘巧合下,释然得到了老头赠送的当世奇兵,并用它夺取了武林盟主的称号。虽然在雪邦做了盟主,但在释然心里,霸主的位子比不上一个喜乐有意思。而万永一心想成为武林霸主并劫持喜乐以挟释然交出盟主之位,释然最终放弃盟主之位与喜乐归隐山林。万永当初一手操办了雪邦比武,然而这究竟是万永在操控着江湖还是被江湖所操控?一切江湖动荡,好似一盘棋局,人如棋子,岂能由己?世间的事,只是人类的一个游戏,而人类,是上天的一个游戏。
电影根据韩寒武侠题材小说《长安乱》改编。。1930年代的上海,在同一间工厂做工的世钧和曼桢成为恋人。曼桢早年丧父,姐姐曼璐为了养活一家老小,心痛离别恋人去当舞女赚钱,最终嫁给了有妇之夫祝鸿才。
世钧收到告急家书回到南京,方知家人召回只为让其成亲。因为性格上的软弱,也因久等不来曼桢的书信,世钧最终迎娶了他并不喜欢的门当户对的翠芝。上海这边,不能生育的曼璐为保全自已的地位,设计令曼桢怀上了祝鸿才的孩子,葬送了曼桢与世钧的爱情。曼璐死后,曼桢为了孩子委身祝鸿才。两个有缘无分的人就这样错过情缘。。