退休后的考古队长郑文初被绑架至东南亚某第三国家进行黑市古董交易的真伪鉴定。郑文初出逃后联合武装警卫公司追缴了流失的国宝金印,并且阻止了黑势力盗掘皇陵的计划。东陵大盗事件发生在民国初期,军阀混战的年代,堪称一次文物浩劫。金毓泽仇视帝国主义对中国的文化掠夺,肩负着特殊使命回国,以夜行侠的身份在各地追缴文物贩子,意外地救了小混混孙殿英,二人结拜。为守护东陵他住进怪村马兰峪,天真贪财的村姑韩莹爱上了他,而金毓泽青梅竹马的未婚妻苏英,却因上辈人修建东陵留下的恩怨,二人不能成婚,她只能苦苦守在东陵,默默等待金毓泽来娶她。孙殿英混得风生水起,终入戎马生涯,成为一代军阀。在贪欲的驱使下,他借剿匪为名,率部数万人马包围东陵,用炸药炸开了神秘的东陵。一时间国内外文物商贩云集,激烈的争夺,兄弟的反目,大肆上演了对中国文物的掠夺。孙殿英是民族的罪人,他受到了惩罚,而被他从东陵偷盗出来的,中国五千年历史中的各种珍贵文物去向却永远成了一个谜。。秀才王魁,因投亲不遇,流落山东莱阳,病倒在海神庙,恰遇名妓敫桂英前来焚香,在雪地里救起王魁。敫桂英爱其才貌双全,以私蓄相助其攻读诗书,后又以身相许,两人恩情缱绻。两年后,王魁赴京赶考,得中状元,一时趾高气昂。韩丞相欲招赘为婿,王魁开始还以桂英为念,但最后抵不住诱惑,作出决定放弃旧妻,入赘相府。敫桂英自送别王魁后,思念之心日切,在海神庙焚香祷告,祈愿王魁身体安康,早回莱阳。丫环小菊带着两位官家来报,说王魁已中状元,并带来书信一封,敫桂英急忙拆读来信,一看竟是休书……。