该剧以文坛传奇人物张爱玲的一生为线索,讲述了张爱玲从14岁一直到74岁的人生经历。故事采用倒叙的方式展开,从张爱玲到美国的婚后生活说起。一天,张爱玲(刘若英饰)收到国内寄来的一个箱子,里面是母亲的遗物,她睹物思人,记忆的闸门像泄洪般被撞开,随着她的回忆,观众将被带入了上个世纪二十年代灯红酒绿的上海滩。张爱玲的一生不动声色地缓缓向大众掀开:她如何在一个沉腐败落的家庭成长,而至老死他乡。她生于上海,上海的富丽文明孕育了她;她求学香港,香港的殖民文化点拔了她;她轰动台湾,台湾的文化菁英,莘莘学子拥抱了她;她隐逝美国,客死异乡,尘归大海,她的故事仍未完。所以,她从海上来,来说她自己的故事……。公元前202年,16岁的辛追还是个美丽多情的湘女。就在她嫁到江夏王府的那天,就遇到韩信大军的围城。江夏王宁死不降命全家切腹自尽。热爱生命的辛追,就在韩信百万围城大军的重重包围下,独身一人毅然打开城门,走到这个不可一世的汉军大将韩信面前质问他:你为什么要在一个女人出嫁那天却让她死。韩信面对这个善良美丽的辛追,无言以对,他被这个少女镇住了,但事与愿违,城破家亡,辛追沦为女俘。大将军韩信爱上了这个美丽而倔犟的姑娘,辛追被带回了韩信家中,她无意中发现了婢女花样红杀死韩夫人。花样红怀上了钟离昧的骨肉却谎称是韩信的儿子。而韩信早已失去了生育能力。韩信忍辱负重救下公子丹的仁义之举打动了辛追。公子丹将辛追托付给韩信,自己前往刺刘邦。事败处死。辛追渐渐对韩信倾心,正当两人热恋时,被皇帝刘邦发现,刘邦也被辛追的美击晕了,认为辛追是上天赐与他的尤物,不惜一切代价要夺到辛追。与此同时,楚国败将钟离昧也想利用辛追完成光复楚国的大业。于是,美丽善良的辛追落入一个个精心策划而又惊心动魄的阴谋之中……。