这是一部反映曾参加过“两弹一艇”建造的核工业战线的功臣们,冷战年月结束以后走出深山峻岭来到改革开放的最前沿大特区,以雷默为代表的一大批核工业人离开了大西北核潜艇基地,告别了过去那种长期处于保密状态、半军事化的生活,在参加中国第一座大型商用核电站的管理和建设,在一座与法国等二十四个国家合作施工的核电站的建设中,面对一个开放的国际大舞台······。故事发生在1956年的美国,工人查理(艾德·哈里斯 Ed Harris 饰)爱上了歌女帕奇(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰),可是此时的帕奇已经嫁为人妻,她拒绝了查理的追求。不久,帕奇的婚姻陷入了困境,和丈夫格兰德(James Staley 饰)离婚后,帕奇顺理成章地和查理在一起了。 1958年,查理应召入伍,身怀六甲的帕奇决定放弃事业,追随丈夫的脚步。然而,一下子失去了生活的重心,帕奇陷入了抑郁之中,她和查理之间的关系也降到了冰点。之后,孩子降生,帕奇重新回到了歌坛,并且大获成功。可是,和事业上的顺风顺水不同,帕奇和查理之间的爱情却再也不能回到从前,越来越自卑的查理甚至动手打了帕奇。。