故事背景设定于19世纪末的缅因州海岸小村之中,比利是一位嘉年华游乐场的推销员,自视甚高。在一次嘉年华活动中,他遇到了安静的磨坊女工朱丽(玛德琳·沃兹海 Madeleine Ozeray 饰),二人一见钟情,他们共同演唱着《如果我爱你》这首歌曲,表达着他们炽热的爱情。 不久后,比利和朱丽决定结婚。然而,由于经济上的困难,朱丽怀孕的消息并没有给比利带来兴奋。失业的比利开始逐渐感受到生活的压力,他的脾气变得越来越暴躁,因为他渴望给朱丽和未来的孩子一个体面的生活。受人激将,比利决定参与一起抢劫事件。然而,运气并没有眷顾比利,在第一次抢劫中,他就被捕获了。面对即将面临的监狱困境,比利深陷痛苦和自责之中,后悔不已。。故事讲述了桀骜不驯的商界奇才黄生在一次股票博弈中失手,而后众叛亲离,流落至贫民区,历经生活的磨难后收敛脾性,改头换面,重新做人,经历后才明白这一切原来是父亲给自己设的局,最终重回家族企业,并获得了一段金玉良缘。影片中贫民区的场景真实而生动,揭露了当今社会的贫富差距,传达了对社会中小人物的关怀与悲悯。片中父亲的设定耐人寻味,为磨历儿子的脾性不惜忍痛谋划设局,得以让主人公遭遇困境,获得成长、凤凰涅槃。。