三十年代,旧上海。顾曼桢(林心如 饰)优雅娴静,在家里照顾母亲,在外独立工作,与同事沈世钧(谭耀文 饰)的爱情刚刚萌芽。曼桢有个姐姐曼璐(蒋勤勤 饰),17岁就出来做了舞女以养活家人,后又忍痛放弃自己的初恋嫁给有财有势能让家里过上富足生活的祝鸿才,祝鸿才并不是一个安生的主儿,婚后依然花天酒地。曼璐年华老去红颜不再,心态也变得古怪。
曼桢和世钧的恋爱开展得并不顺利,虽然彼此确定心意,却遭到世钧母亲的反对,她更希望儿子与南京的名媛翠芝结合。但她不知道翠芝其实心头另有所爱。曼桢和世钧之间苦难重重,加上试探不断,二人之间误会渐生。
这边曼璐为了留住丈夫的心,想出了一个恶毒的法子,不惜赔上妹妹的终身幸福。。什么是自恋者的爱情故事?本片便是。它看起来不会让人感到舒服,但却可以让观众了解有一批以自我为中心的青年男女是如何处理他们的感情和婚姻的。梅格·蒂莉、埃里克·斯托尔兹、克雷格·谢菲尔在片中在打扮得相当颓废,整天只会抽烟喝酒开小型舞会,导演罗里·凯利的处理手法就象三位主人翁的生活那么空洞。唯一兴奋的是鬼才昆丁·塔伦蒂诺在舞会中口沫横飞地大谈《壮志凌云》的同性恋意识,是耐心观众的额外奖赏。。