1970年代末,中国大陆某北方乡村。
陈家这日正为仁武(马晓伟)与薛水莲(温玉娟)的新婚欢天喜地,仁武嫂子王强英(王书勤)见新婚排场及新娘子行头均强过自己当年,一面怨婆婆(王玉梅)偏心,一面吵着丈夫仁文也要水莲穿的涤纶绸裤,后又见小姑仁芳(洪学敏)也有涤纶绸裤料(仁芳男友所送),她更认准了婆婆眼里没她,吵闹着要婆婆一视同仁,婆婆无奈欲借钱买料好求媳妇定心,善心的水莲拿出自己的钱帮婆婆解围。这是强英无理取闹的第一步,其后她更做出试图拆散仁芳与男友、分家时强夺硬抢、分家后虐待爷爷(于绍康)等事,以致顺从听话的仁文也不再能将她忍受;但也是水莲体人顾家的开始。。警员阿海(刘青云 饰)事业上精明能干,但与妻子(李若彤 饰)的关系十分恶劣,妻子更怀上了别人的孩子,婚姻濒临破裂。阿海在与歹徒搏斗的时候脑部中枪,自此失去了味觉。妻子全力照顾,两人的关系也开始转好。没想到该歹徒逃脱成功,并绑架了阿海的妻子要挟阿海出现,在枪林弹雨中与歹徒时,阿海才发现自己一生中最爱的人还是自己的妻子。歹徒挟持着妻子,并告诉阿海房间内已充满了煤气,只要阿海开枪便会爆炸,事实上阿海已经失去了味觉……。