故事发生在当代的上海。陆敏(肖博 饰)是一名面临高考的高中生,由于没有显赫的家庭背景,能否考取重点大学,将来找份好的工作,成了他当前心中的最大负担。他妈妈芳芳(宋丹丹 饰)是典型的上海家庭妇女,过日子精打细算,毎天热衷于参加电视台各种有奖知识竞赛,家里大到冰箱洗衣机,小到肥皂洗衣粉,都是她参加这些活动搬回家的。陆敏的爸爸大义(傅彪 饰)下岗后频频参加各种再就业培训,但毎逢面试准砸锅,好不容易找到一份陪酒员工作,也因不胜酒力被送进医院。就这样,一家三口奔波在各自的考场上,面对生活的种种困忧,他们象大多数家庭一样,别无选择......。薇薇安(艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰)是一位学识渊博的博士,让年轻的她没有想到的是,上帝竟然给对生活和学术充满了热情的自己开了一个天大的玩笑,经过医生的确证,她患上了卵巢癌,病情已经发展到了末期,几乎没有治愈的可能。
从悲伤、抗拒到最后的接受,薇薇安的内心犹如踏过了千山万水。尽管康复的希望渺茫,但她还是积极地接受了可能令她形销骨立的化疗治疗。在身体逐渐枯萎,头发接连落光的过程中,这位睿智的女性也不忘对自己的前半生进行捉摸和思考,她在有限的生命中看到了无限,最终调整好了心态,以平静之姿态,面对必然到来之死亡。。草原额吉收养了一个孤儿,长大后成为了国家的空军战士。老人被一句戏言点燃了期望,开始修建机场,让孙子的飞机安全降落。谎言给老人带来了信心与欢乐,人们不忍心戳穿,帮老人拾捡石头,共同筑建美丽的谎言。。