本片通过三代知识分子的经历,以史诗的手法,描述了20世纪中国当代科学和教育家波澜壮阔的奋斗史,塑造了以钱学森、华罗庚、邓稼先、钱三强、朱自清、周培源、吴有训等为创作原型的卓然不凡的艺术群象,生动再现了从抗战爆发的清华北大到烽火硝烟的西南联大,再到新中国诞生之初,一代学子在烽火硝烟中发奋学习长大成人,赴美留学,并取得令世界瞩目的科学成就,最终冲破重重阻挠,毅然返回祖国贡献青春和才华,以满腔热血和拳拳的赤子之心奠基共和国科教大厦的史实。。该剧以上个世纪三四十年代,荆楚大地汉江平原火龙沟铜矿矿区起义为背景,讲述主人公董海文从一个不谙世事的懦弱留洋学生,在战火的历练中演变为一个坚强的革命战士的成长过程。以董海文和古小凤这对欢喜冤家几起几落,若即若离的爱情纠葛为主线,通过董海文与恩师日本次长小藤俊这两个爆破专家在战场上的斗争,和董海文等人与民族败类古振堂之间的激烈博弈为主要内容,歌颂了以董海文、赵思琴、古小凤等为代表的共产党人和民族精英为保护国家资源英勇斗争的崇高精神。。