张岫岩从县话剧团调到市文化局,参加戏剧节的组织筹备工作。文化局副局长佟伯夷热情地接待了他,还塞给他一个名叫《巨流》的剧本,请他好好扶植。在确定戏剧节的演出剧目时,围绕着定哪部戏为重点剧目的问题展开了争论,佟伯夷极力吹捧《巨流》,贬低《酒之过》。为此,张岫岩走访了《酒之过》的作者和主演刘秉林。剧本深刻的思想内涵以及精湛的表演处理,使张岫岩非常感动。张岫岩看出了佟伯夷的真正用心--通过《巨流》的上演达到吹捧自己、捞取政治资本的目的。艺术处女办事员范若男是个外刚内柔的热心肠,她主动给张岫岩当助手,为筹划戏剧节的经费出点子拉赞助。张岫岩早在10多年前就一直爱慕着的女演员高相宜被请来当了戏剧节的经纪人。张岫岩正直的品德和积极的工作热情,唤起了她对新生活的热爱,她回想起他们年轻时代那些美好的往事,爱情的种子在心中又重新萌发。《酒之过》在大家的努力下,冲破了重重障...。煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。
刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。。