在民政局工作的陈小二(陈佩斯 饰)和舅舅(魏宗万 饰)是新旧两代白事工作者。陈小二的红白理事会提倡白事新办,响应法律号召推行火葬;他舅舅是位老资格的大了,坚决捍卫土葬风俗,与此同时向丧家放高利贷从中渔利。陈母(赵丽蓉 饰)年逾古稀,老脑筋一时无法转变。她生怕儿子将自己烧掉,加上娘家哥哥煽风点火,陈母立逼着小二立下土葬的字据。
寿辰前夕,小二的姐姐(丁嘉丽 饰)和姐夫(倪大宏 饰)送来一口大红棺材祝寿,这让陈母的心事彻底了结。风水先生算出陈母须在农历九月期间躺在棺材里去阎王爷处报名,同时为了检验小二的孝心,陈母和哥哥想出假死的馊主意,由此也引出一连串惹人发笑的荒诞闹剧……。此片在刘忠良的电影里,算好的了,动作是影片的最大亮点,刘忠良的腿功可以与<鹤形刁手螳螂腿>里的表现并肩了,其他的动作方面也很耐看,王将与刘忠良合并的[击石双生拳] 、"杂家高手"高飞的[茅山杂家拳],打斗场面占了全片的1\2, "古装李小龙"巨龙也在本片里耍了八步螳螂拳,仿李小龙,耍双截棍,让人感觉有些不伦不类,但最好的还是最后的打斗,"杂家高手高飞把豹子拳、螳螂拳、鹤拳、童子拜观音.........的招试通通用出,与刘忠良对打,后来王将赶到,两人合力VS高飞,使影片达到高潮,剧情方面也不赖,。