河南省的某生产队为发展生产,决定去外地买牛。在旧社会当过牛贩子的侯克烦,一看有机可乘,就到队长李云山面前吹嘘自己是内行,有经验。骗得了云山的信任,被派去买牛。这件事遭到云山妻子、生产队会计刘玉英的坚决反对,两口子因此发生了争执。尽管玉英娘向云山介绍了侯克烦当牛贩子时损人利己的种种情况,但云山仍然麻痹大意,认为这么大的事,侯不敢搞鬼。正在这时,侯女婿大水赶来揭发了侯用买牛的路费搞投机倒把的事实。同时,刘大娘拿来了侯克烦贩卖的草帽。在人证物证之下,云山这才恍然大悟,认识到自己没有坚决贯彻党的阶级路线、依靠贫下中农的重大错误。。辽沈战役期间,解放军营长高大山率部救下农家女秋英,后来秋英寻亲来到部队,与高结为夫妻。二十年后,高大山升任守备区司令,女儿高敏参军,与一位排长相恋,被秋英棒打鸳鸯,最终高敏嫁给了高大山的老战友陈刚之子陈建国。强扭的瓜不甜,不久二人分手。儿子高权自幼顽劣,高大山把他送到部队,后来因公殉职。次子高岭闻讯哥哥牺牲,毅然放弃了报考较舒适的文艺团体,走上了哥哥曾经战斗过的哨位。时势的变迁和家庭的变故让高大山夫妇感慨万千,随着守备区编制的撤消,高大山也解甲归田,他终于回到了魂牵梦绕的家乡......。