故事发生在西西里的一个小渔村,演员都是当地居民。《大地在波动》是意大利新现实主义运动中涌现出的一部伟大电影。 在田园般的西西里小渔村,渔民们世世代代从事着古老职业,按照祖先的方式生活,无论多么艰难困苦。他们一直被鱼贩和船主欺压。为他们遭受的不公平所打击,年轻渔民尼奥联合其他人奋起抗争,他们因扰乱治安被捕。尼奥不想屈服,他说服家人抵押了住房,自己做起了经营。 然而,在一次暴风雨中他们失去了渔船。走投无路之际,年轻的渔民被迫回到鱼贩手下,接受了他们卑劣的条件参加工作。他们失去的不仅是家庭,村民间的团结也丧失了。。民国初年,边城外的曹家堡遭悍匪葛七的袭击,如不以千两黄金交换人质,就将人质杀光。警骑队长铁君石一心剿匪,却与保安总对队长毛子云发生了冲突。消失了十年从重又现身的匪首姚方、北洋政府的侦探等人此时也云集边城……
战乱中,同时爱上了铁君石的三个女人:绸缎庄掌柜苏锦华、女侠关家燕、农家姑娘魏小兰,又与身边的男人纠缠着恩恩怨怨……。