在拥挤的街道上,在汹涌的人潮中,阿飞孤独地行走。 对于他来说,宇宙无生命,无意义,无意志,甚至,也无敌意。 然而他却偶然瞥见了一股强烈的精神,那股巨大的力量攫住了他,他开始思考到底是什么使得生命有意义,人类不同于机器。 在寻找的过程中,他甚至看到了尼采的化身和酒神般的精神 。。“罗马妈妈”(安娜•麦兰妮 Anna Magnani 饰)将十六岁的儿子艾萄里(Ettore Garofolo 饰)从乡下接到城里,艾萄里多年不见母亲,显得害羞和沮丧。妈妈在屋里放起音乐邀请儿子一起跳探戈舞。她在城里的集市上做着蔬果的买卖,总是告诫艾萄里不要和他的狐朋狗友混在一起。艾萄里经朋友介绍喜欢上一个已经有小孩的妓女,并且卖掉妈妈的老唱片换钱给妓女买礼物。妈妈得知此事十分担心,委托好友引诱艾萄里使他忘记那个妓女,并且帮儿子找了一份工作,看着儿子日渐走上正轨,妈妈很高兴。而此时当年罗马妈妈的皮条客找到了她,用告诉艾萄里她的不堪过往来勒索钱财,罗马妈妈被迫无奈重操旧业……。