汉克(汤米·李·琼斯 Tommy Lee Jones 饰)在军队里负责研究核武器,他一门心思的扑在事业上,自然冷落了妻子卡丽(杰西卡·兰格 Jessica Lange 饰),夫妻两人之间的感情渐渐冷淡下来。 在一场实验事故中,两名实验人员受到了辐射,军方想要将这场事故给压下来,但是道德和良心让汉克无法苟同军方的做法,为此,他甚至和自己的上司文斯(鲍沃斯·布斯 Powers Boothe 饰)之间爆发了巨大的矛盾。实际上,文斯和卡丽有着一段地下情,而这场争吵成为了文斯除掉汉克的大好机会。汉克被送入了精神病院,直到这时,卡丽才发现事情的发展早已经脱离了她的设想,她决定救出汉克。。1955年,我国大小凉山的彝族人民还处在奴隶社会。火把节这天,奴隶海来乌呷又被卖到普洛寨的大奴隶主罗洪打石的家里。她发现打石就是20年前杀害她父亲--娃子寨奴隶起义的首领海来古铁的凶手。不甘做奴隶的乌呷为救别的姐妹,打死了奴隶主的狗,被关进死牢。当年的"娃子寨"成员老奴隶古尔和奴隶们帮着乌呷逃出普洛寨。途中,乌呷不幸摔成重伤,我民主改革工作队救活了乌呷。养伤期间,乌呷学习文化,懂得了很多革命道理,伤愈后,乌呷随工作队到普洛寨参加民主改革工作。奴隶主打石知道工作队要来,企图持枪上山叛乱。老古尔逃出报信,不幸被打石抓回。工作队赶到,救出古尔和其他奴隶。工作队长田向东向奴隶主讲明党的民族政策,并宣布由乌呷负责寨内的民主改革工作。翻身奴隶沙玛木洛个人发家致富思想较重,对女儿阿支一心和往集体不满。木洛的养子瓦哈因对党支部的民族上层政策不理解,从而对乌呷产生不满...。