出身音乐世家的千秋真一(玉木宏饰)从小受古典乐熏陶,年少在欧洲各国游历时,认识了名指挥家维耶拉,他发誓长大要做大师的学生。可一次飞机失事给千秋留下后遗症,他始终无法克服心理障碍搭乘飞机,只得留在本国的音乐学院。
在学校里,千秋恃才傲物,可看似桀骜不驯的他内心却充满了彷徨。某日,千秋和不可思议少女野田惠(上野樹里饰)意外相遇,野田妹是钢琴天才,乐谱看一遍就能记住,能弹出动人心弦的旋律。同时,她也是个偷吃别人便当,不洗澡、不收拾房间,整日净干些奇奇怪怪事的邋遢女。
在野田妹的影响下,千秋的人生轨迹发生了重大转变。。把罗马焚城后,惨无人道的暴君尼禄(查尔斯·劳顿 Charles Laughton 饰)将矛头指向基督徒,开始大规模肆意捕杀基督徒。不仅如此,尼禄更颁布了法令把抓获的基督徒送往竞技场。罗马最高军事军官马库斯(弗雷德里克·马奇 Fredric March 饰)奉命残杀这些捕获的基督徒。被抓的基督徒中有两名老者准备逃跑,马库斯本欲逮捕他们,然而当马库斯看到他们的继女麦西卡(爱丽莎·兰迪 Elissa Landi 饰)时,情不自禁地一见倾心。楚楚动人的麦西卡,马库斯很快与她坠入爱河不能自拔,随之下令释放了所有基督徒。马库斯的这一举动,不仅激怒了暴君尼禄,更让一直暗恋他的皇后帕亚(克劳黛·考尔白 Claudette Colbert 饰)醋意大发,心生嫉妒。。