二战前,驻英大使吉田茂(笑福亭鹤瓶饰)与白洲次郎(生田斗真饰)敏锐地察觉到了世界局势的危机,反对与德国结盟,然而他们的反对只是徒劳,日本也被牵连进了第二次世界大战。战败后,以美军为首的驻日盟军占领了日本。吉田茂出任外务大臣,与驻日盟军司令部GHQ几经交锋,后任日本总理大臣,担负起振兴日本、夺回国家主权的重任。本剧以吉田茂女儿和子(新木优子饰)的视角讲述了在那个动乱的年代,吉田茂及其率领的“吉田学校”的众人,如何为日本的独立与复兴齐心协力、鞠躬尽瘁的故事。。故事发生在八十年代初期,在插队年代结为过命兄弟的赵鹏辉、郝解放和李和平陆续返城。但因家庭背景不同,返城后却经历了完全不同的命运旅程。
赵鹏辉和插队时郝解放的女友何莹返城后,共同度过了待业的艰难岁月,并产生了爱情。郝解放的转业回京使他们共同陷入友情和爱情的痛苦选择中。郝解放和赵鹏辉之间的兄弟情谊也因此产生了裂痕。在李和平、何莹的劝解和赵鹏辉的真情感动下郝解放终于醒悟,生死兄弟尽释前嫌,重归于好。。