抗日战争打响了,娘(斯琴高娃饰)正带着一家人收麦子,准备给二女儿穗儿办喜事,鬼子突然袭来,为了不让粮食落在鬼子手里,娘眼睁睁地看着马上就要到手的麦子,被儿子满仓亲手点燃,毁于一场大火,未过门的女婿也被日本人炸死……娘原本就简陋的家被鬼子洗劫一空。 为了生存,娘历经艰辛,讨来些红薯,没想到却遇到了逃难的人群乞讨。一位自知将不久于人世的母亲以死相托,将九岁的孩子端午托付给了娘……善良的娘不仅收留了端午,还收留了一位老人——栓子娘(徐秀林饰)和她的儿子。一下多出了三张嘴,原本就锅碗瓢盆都见了底的多口之家,更雪上加霜。 屋漏偏逢连阴雨,娘的邻居——财主孟氏(宋春丽饰)又来逼租。让人没想到的是,孟氏家中的存粮当晚便遭打劫。紧接着,娘的院子里又不知何时从天而降一口袋麦子……娘以为是遭人陷害,没想到这竟是栓子对娘的一份愧疚和感恩,也是冲着孟氏,为娘出的一口恶气……...。战后的日本格局混乱,黑道横行。盘踞关西大阪的淡野组通过各种非法勾当不断壮大,并开始蚕食周边。经过几次战争,淡野组一统关西,随之开始了进军关东的计划。为对抗入侵者,东京周边的黑社会团伙组成了关东联合会阻击淡野组。在此期间,淡野组•滨中组和关东联合会•樱田组发生接连发生一系列小规模的代理战争。
服刑八年的冢本铁男(鹤田浩二 饰)视滨中组组长如亲生父亲,组长遇刺,他决心刺杀樱田组长报仇。经过决议,其兄弟椿五郎(内出良平 饰)请求北龙会的宫原一义(若山富三郎 饰)出手相助,淡野组长(内田朝雄 饰)则寻求政客为靠山。双方战争不断扩大化,而无辜的牺牲者也继续增加……。