清朝乾隆年间,安徽的读书人赵一飞父母双亡,与叔叔、姨娘生活在一起。叔叔游手好闲,通过不断的变卖家里的古董来维持生活。为了独自霸占赵家的家产,叔叔与姨娘一起设计陷害了赵一飞。赵一飞不堪其叔的凌辱,带着哑巴书童墨砚,携带祖传的稀世宝帖——《中秋帖》(王献之)、《伯远帖》(王恂)、《快雪时晴帖》(王羲之)赴苏杭两地游学。。在无数其他的人中,四个小镇男孩被詹姆斯·惠特利绑架,他是一个精神错乱、眼睛温暖的精神病患者。当男孩们逃跑并被逮捕时,他为了使孤儿与死去的亲生父母团聚的怪诞追求陷入僵局。二十年后,惠特利在监狱火灾中逃跑,并决定完成他的使命。拉森侦探是惠特利以前的受害者之一,现在是警察,由于不偏不倚,他的伴侣和情人肖特韦尔侦探要破案,因此被从案件中除名。在愤怒和救赎的机会的推动下,拉森侦探独自追赶坚定的精神病患者,结果又回到了他曾经逃离过的陷阱。。