本片是对英国文学家查尔斯·狄更斯半自传著作全新而独特的诠释。故事发生在19世纪,著名的主人公——大卫·科波菲尔在乱世中艰难寻找属于自己的角落。从他不快乐的童年开始,到他发现自己的写作天赋,大卫的人生之旅在欢笑和悲剧中交替,却总是充满着生命力、色彩和人性之光。影片阵容华丽,由戴夫·帕特尔、蒂尔达·斯文顿、休·劳瑞、本·卫肖、彼得·卡帕尔迪等一众英国本土标志性影人联袂出演。用一出盛大华丽的舞台剧全新演绎批判现实主义,向世界文坛举足轻重的文学大家致敬,从当下出发,和一百多年前广阔激荡的年代进行一场跨越时空的对话。。港生(王祖贤 饰)从大陆偷渡至香港,一路颠簸还被蛇头欺辱,搏斗过程中将蛇头打伤才逃脱出来,但外面的世界同样令她感到陌生惶恐。她起初预备投靠自己的姨妈,却遭到姨妈拒绝且冷言讽刺港生,而姨父则垂涎其美色,港生只得离开姨妈家再次流落街头。督查何定邦(周润发 饰)和祥仁(吕方 饰)追捕白粉雄,白粉雄驾车冲出街道撞倒了路边的港生。港生在医院苏醒以后害怕身份败露被送回大陆,灵机一动谎称自己脑部受伤得了失忆症,还“认准”何定邦就是其丈夫伟雄。心性善良的定邦只得将港生接回家中暂住,二人关系日渐改变,但港生“偷渡客”的身份却像两人关系中的定时炸弹时时刻刻存在着……。