1950年,在解放云南的最后一场战役中,国民党少将吴进的夫人和解放军干部夏振中的夫人在战火中同时生下孩子,因吴夫人难产死去,孩子被夏振中收养,却不知哪个是亲生的。17年后,两个孩子夏天、夏云长大成人,因吴部当年的军医收到密令寻找失散的孩子,牵出了这段尘封已久的秘密,也从此改变了两个青年的命运。夏云失去了报考部队文工团的机会,而夏天也不能参军。夏振中因没有及时向组织汇报两个孩子的身世问题,受到批评并进了学习班,家庭陷入困境。在经历种种磨难后,夏天走入军营,夏云考上了军医学院,他们在自己的军旅道路上锻炼成长,成为优秀军人。在执行一次高原试验任务中,夏天为救战友献出了宝贵的生命。坚强的女军人夏云如美丽的山茶花般在严寒中绽放。。艺术系女生安琪(Audrey Tautou饰)爱上了心脏科医生路易(Samuel Le Bihan饰),可对方已是有妇之夫,也对安琪表现得若即若离,但安琪始终默默守护在路易身旁,坚信两人的真爱会克服一切险阻,最终在一起。
路易的爱并不忠贞,在让安琪一次次失望后,他最终还是回到妻子身旁,受不了打击的安琪一时冲动下,打开煤气自杀……
安琪被及时赶到的路易救了下来,醒来后,他们彼此才发现原来这段爱情并非表面所见的那样,一切事情的背后都另有隐情……。