20世纪50年代末的南海沙滩上,社会主义的汹涌热潮在这里也呈现出红红火火的场面。少年们偶然在沙子中挖出了一顶日军钢盔,由此将公社书记廖阿彩的记忆带回了硝烟弥漫的战争时期。1937年,楚楚动人的阿彩和自小认识的玩伴金喜互有好感,却始终不能吐露心声。与此同时,渔霸高仁利及其儿子高子端则百般刁难这群苦难之人。金喜被逼还债,阿彩则面临给高仁利当小老婆的厄运。在工人赤卫队队员张伯的协助下,二人排除万难,终于喜结连理。
随着七七事变的爆发,整个中华民族的命运都为之发生改变,阿彩和身边的人将面临前所未有的考验……。卢洗河曾经当过兵,与亚迪很投缘,当初就是在他的鼓励下,亚迪和秋菱才建立起了小学。亚迪得母亲为亚迪办好了回城的手续并且为秋菱在上海找了工作,可是就在那天的傍晚,大浪打翻了船,亚迪被湖水卷走,同时朵朵,麻丫,将军都成了孤儿经过几年的努力,朵朵,麻丫,将军要上中学了,就在离船的那天,灾难降临,船漏水了,因为船太旧了, 卢洗河和秋菱只能看着“小学”沉入海底,小学又失去了课堂。。面对着一切的灾难,他们会怎么做呢?他们深信:他们面对的是希望,他们坚信“太阳不落山”。