孤儿海蒂被姨母迪蒂送上了阿尔卑斯山,与远离小镇独居于高山的祖父一同生活。活泼的海蒂在这里如鱼得水,不仅收获了羊倌彼得的友情和孤僻祖父的亲情,还与山下彼得的家人打成一片。一天,海蒂同彼得在山上放羊,姨母突然出现,连哄带骗将海蒂卖到法兰克福的泽塞曼家。从此,目不识字的海蒂成为了小姐克拉拉的伴读。克拉拉幼年丧母,大病一场再不能站立,只能被困在豪宅中与轮椅相伴。父亲常年在外很少回家,寂寞的克拉拉把海蒂当成了救命稻草。海蒂能适应泽塞曼家的新生活吗?远在天边的祖父和彼得还能再见吗?克拉拉的腿还有好起来的希望吗?。愈战愈勇的老牌男星罗伯特·雷德福将在片中有一番艰辛的海上漂流,勇对劈面巨浪一个人撑满全场。除去奇幻元素,本片几乎堪称一部“老年版的《少年派的奇幻漂流》”。
之所以说雷德福要独自撑满全场,是因为本片有且只有雷德福一人主演。他在睡梦中遭遇了轮船撞击集装箱的厄运,船舱进水修复无能,导航和无线电报废,最后只能弃船而去,在皮筏上生死未卜。面对惊涛骇浪、倾盆暴雨,在皮筏四周逡巡觅食的鲨鱼们,这位原本足智多谋的老水手发现死亡正在不断向自己逼近。
本片在戛纳电影节展映时获得好评如潮,不少外媒称这是“雷德福演艺生涯又一次令人难忘的精彩表现”。。